De zomer van 2021 is een periode die de inwoners van Valkenburg voor altijd zal bijblijven. Binnen korte tijd werden Valkenburg en andere delen van Limburg getroffen door zware regenval, met enorme overstromingen en schade als gevolg. Bianca woont samen met haar gezin in het centrum van Valkenburg en weet uit eigen ervaring hoe verwoestend de impact van extreme regenval kan zijn.
“Mijn aandacht was volledig gericht op de Geul. Mijn opa heeft me immers geleerd hoe je naar de Geul moet kijken, maar vanuit de Koninginneweg kwam echt een tsunami. Dat was een shock. Ik woon hier al ruim 50 jaar en zo’n hoeveelheid water had ik nog nooit gezien. Het water kwam via de voordeur naar binnen. Mijn zoon is toen tegen de deur aan gaan hangen, om de deur op slot te kunnen doen. Ik heb nog een borstel gepakt om het water de kelder in te vegen, maar het water stroomde vanzelf al de kelder in. We zijn toen naar boven gegaan en ik heb de hele nacht geen oog dicht gedaan”, aldus Bianca.
“Feit is dat het klimaat verandert, het wordt steeds extremer. Dat zie je ook aan de weermodellen.”
“Er zijn wel vaker overstromingen geweest, zoals de modderstroom die door Valkenburg ging zo’n 30 jaar geleden. Ik realiseerde me daardoor ook al vrij snel dat we nog eens getroffen zouden worden door zo’n zware regenval”, legt Bianca uit.
Bianca is in de zomer van 2021 direct aan tafel gaan zitten met haar man en de aannemer om te bespreken wat ze zelf konden doen om de schade zo veel mogelijk te beperken als een vergelijkbare situatie zich nog eens zou voordoen. “Het eerste wat ik op mijn lijstje had staan was het dempen van de keldergaten met een ontluchting, zodat een enorme waterstroom vanuit de Geul of de riolering niet de kelder in kan lopen.”
Het volgende op haar lijstje met maatregelen was een lattenwerk met waterwerende gipsplaten. "Als er nog eens een overstroming komt, hoef je alleen de lambrisering eraf te halen, deze even te laten drogen en dan kun je meteen verder met opnieuw opbouwen. Het bespaart je kosten omdat je niet het hele stucwerk hoeft te veranderen en natuurlijk ook tijd. Ook hebben we achter in de tuin een stenen waterkering laten maken en bij de voordeur geleiders, waar een schot in geplaatst kan worden. Verontreinigingen worden tegengehouden door een schot. In 2021 hadden we overal vuiligheid liggen”, zegt Bianca.
“Wij hebben met beperkte middelen en een minimale investering onze eigen veiligheid verhoogd.”
“Je huis is je veilige haven. Als dat niet meer veilig voelt, of je kan niet naar huis, dan heeft dat een enorme impact op je leven. Waar zou het water vandaan kunnen komen? Van welke kant, hoe hoog en wat zou ik daar tegen kunnen doen? Wij hebben gezien dat je met beperkte middelen en een minimale investering je eigen veiligheid kan verhogen. Dat betekent waterweerbaarheid voor mij. Weten dat overstromingen nog een keer zullen voorkomen, maar dat we wel voorbereid zijn”, aldus Bianca.